Januari is voor veel Belgische duikers wellicht de maand dat er maar weinig duikjes gelogd worden. Het water in onze steengroeven is ijskoud en de Noordzee laat zich van haar meest onstuimige kant zien. Juist daarom is BOOT Düsseldorf zo’n welkome afwisseling. Het is hét moment om weer even goesting te krijgen in het nieuwe seizoen. Als grootste watersportbeurs ter wereld – een titel die ze al jaren waarmaken met meer dan 1.500 exposanten uit 60 landen – is het de ideale plek om zowel de nieuwste duikgadgets te ontdekken en misschien zelfs je volgende duikreis te plannen.
Wat BOOT zo interessant maakt, is de schaal. Waar lokale beurzen soms wat beperkt blijven, vind je hier alles: van de kleinste o-ring tot de meest luxueuze yachts. Of je nu een beginneling bent die zijn eerste masker zoekt, of een ervaren rot die de overstap naar TEC-materiaal overweegt, je wandelt hier altijd buiten met nieuwe ideeën en inspiratie.
BOOT Düsseldorf praktisch
Vanuit Brussel ben je op ongeveer twee uur en vijftien minuten in Düsseldorf. Een vlotte rit, maar denk aan je winterbanden. Sinds oktober 2024 is de wetgeving rond winterbanden in Duitsland strenger geworden. Het volstaat niet meer dat er ‘M+S’ (Modder en Sneeuw) op je banden staat. Bij winterse omstandigheden (sneeuw, ijzel of vorst) zijn enkel banden met het ‘Alpine-symbool’ – een bergje met een sneeuwvlokje – wettelijk toegestaan. Check dit dus even voor je vertrekt, want de boetes zijn stevig en bij een ongeval kan je verzekering erg moeilijk doen.
Eenmaal bij de Messe Düsseldorf aangekomen, word je meestal naar de grote randparkings geleid. Je staat daar tussen duizenden andere wagens. Ik pas hier hetzelfde handig trucje toe wat ik ook telkens op de luchthavenparking doe: neem een foto van het bord met je parkeervak en de shuttle-halte. Geloof me, na een dag vol indrukken en kilometers wandelen in de hallen, lijken al die parkeervelden op elkaar en ben je die letter-cijfercombinatie gegarandeerd vergeten. Vanaf de parking brengen de pendelbussen je in enkele minuten naar de ingangen.
Tickets koop je trouwens best vooraf online via de officiële website van de beurs. Dat bespaart je niet alleen een paar euro, maar ook de wachtrij aan de kassa. Zo kun je direct doorlopen.
Binnen in de hallen
Zodra je de hallen binnenstapt, merk je het meteen: het is er warm. Terwijl het buiten vaak vriest, draait de verwarming binnen op volle toeren. Er zijn vestiaires waar je je jas kan afgeven.
Wat de catering betreft, ben ik eerlijk: verwacht geen culinaire hoogstandjes. Je vindt er vooral de typische Duitse kost: currywurst, schnitzels en frieten. Als je op zoek bent naar gezonde opties of een uitgebreid vegetarisch aanbod, blijf je vaak op je honger zitten. De prijzen zijn bovendien aan de hoge kant.
Focus op de duiksport: materiaal en bestemmingen
De duikwereld concentreert zich voornamelijk in Hallen 11 en 12. Voor mij is dit het leukste gedeelte. Ik vind het altijd leuk om de verschillende standen van duikbestemmingen af te schuimen. Het is de kans om rechtstreeks met de mensen van resorts of duikcentra uit Egypte, Indonesië of de Caraïben te praten. Vaak hebben ze speciale beursacties. Daarnaast is het dé plek om nieuw duikmateriaal te ontdekken en zijn ook DAN en PADI altijd aanwezig. Verder is er het ‘Dive Center’, een groot podium waar interessante lezingen worden gegeven over mariene biologie en expeditieduiken.
En hoewel de focus voor mij op het duiken ligt, raad ik je aan om ook even door Hal 6 te wandelen. De gigantische luxejachten die daar staan (vraag me niet hoe ze die daar krijgen) zijn gewoonweg indrukwekkend, zelfs als je geen miljoenen op je bankrekening hebt staan.
Een gewaarschuwd man…
Op de laatste dag van de beurs kan je vaak grote kortingen krijgen op bepaald duikmateriaal. Wees op je hoede. Ooit kocht een lid van de duikclub op de allerlaatste dag een droogpak voor een fractie van de prijs. Het leek de deal van de eeuw. Al snel bleek echter waarom het zo goedkoop was. Het pak had als showroommodel op een pop gestaan en er zat een gat in de zool van de laars. Zelfs met een nieuwe zool erop, had hij nog altijd een koopje gedaan maar het is een anekdote die ik niet snel zal vergeten, haha.
Maak er een weekendje van
Als je de tijd hebt, raad ik aan om er een tweedaagse van te maken. Düsseldorf is een gezellige stad, zeker rond de Altstadt. En je zou gerust 2 dagen op de beurs kunnen rondlopen ook, als je alle hallen op het gemak wil bekijken.
Hier zijn drie suggesties voor hotels die comfortabel en betaalbaar zijn:
- B&B Hotel Düsseldorf-Messe: Basic, maar zeer proper en vaak heel scherp geprijsd. Het ligt op wandelafstand van een metrohalte die je zo naar de beurs brengt.
- H2 Hotel Düsseldorf Seestern: Een moderne en comfortabele middenklasser. Ze hebben vaak goede familiekamers en een degelijke parkeergarage.
- Motel One Düsseldorf-Hauptbahnhof: Iets hipper en centraal gelegen. Ideaal als je ‘s avonds nog de stad in wilt om een lokaal Altbier te proeven.
Kijk hier voor meer hotels in en rond Düsseldorf.
Wil je het weekend écht in duikstijl afsluiten? Combineer je bezoek dan met een dagje Dive4Life in Siegburg (op ongeveer 50 minuten rijden). Deze indoor-duiktoren van 20 meter diep is gevuld met kristalhelder, warm water. Voor de niet-duikers zit er ook een wellness bij.
