Een paar dagen ontsnappen aan de drukte thuis en je onderdompelen in pure kerstsfeer? Dat doe je in Londen. In december trok ik eropuit voor een mini citytrip vol kerstlichtjes, glinsterende etalages en verrassend veel winkelplezier. En het goede nieuws? Vanuit België is het maar een paar uurtjes reizen met de Eurostar. Hieronder lees je mijn verslag, inclusief tips voor een magische wandeling langs de mooiste kerstversieringen en de leukste plekken om je koffers te vullen met kerstcadeautjes.
Dag 1: Op naar Londen met de Eurostar
De kerstsfeer begint al vroeg op zondagochtend. Om 5:42 neem ik de trein vanuit Oostende richting Brussel-Zuid, waar ik een uurtje op voorhand arriveer voor de Eurostar. De poortjes sluiten een halfuur voor vertrek, dus tijdig aanwezig zijn is een must. Om 8:52 vertrekt de trein richting London St. Pancras en iets voor 10 uur (plaatselijke tijd) zet ik voet op Britse bodem. De kerstdagen kunnen beginnen!
Na een snelle rit met de metro naar Victoria en een korte wandeling check ik in bij The Portico Hotel. Geen overbodige luxe, maar charmant, proper en op een toplocatie.
Dag 1 (vervolg): Etalagehoppen en lichtjes kijken
De eerste middag staat volledig in het teken van window shopping – en Londen weet hoe het dat moet aanpakken. Startpunt: Marble Arch. Vanaf daar wandel ik de feestelijk verlichte Oxford Street op. Selfridges steelt hier echt de show: een façade vol lichtjes en etalages waar je minuten naar kunt staren. Ook John Lewis is een pareltje, met interactieve displays en geurige kerstcadeautjes.
Een paar deuren verder duiken ook de Dr. Martens Store en The Disney Store op, allebei met hun eigen unieke kerstuitdossing. Daarna sla ik rechtsaf naar Regent Street, waar de zwevende engelen tussen de gebouwen bijna sprookjesachtig aanvoelen. Vergeet zeker niet even binnen te lopen bij Hamley’s, de enorme speelgoedwinkel waar je je weer even vijf jaar voelt.
Net achter Regent Street ligt Carnaby Street – een must-see. Elk jaar wordt deze kleurrijke straat in een ander thema versierd. Denk: neonlichten, discoballen of zelfs gigantische kerstpapegaaien. Echt Instagram-materiaal.
Via Piccadilly Circus loop ik richting Leicester Square, waar je niet alleen de kerstmarkt vindt, maar ook de M&M’s Store, die tijdens de feestdagen kerstige limited editions verkoopt. Hier eindigt onze eerste wandeldag – moe, maar betoverd.
Afsluiten doen we met een musical: Moulin Rouge. Een absolute aanrader! Wij kochten onze tickets op voorhand en zaten naast iemand die last minute tickets voor een prikje gekocht had. Als je het risico dus wil nemen dat een voorstelling uitverkocht is, is dit een heel budgetvriendelijke oplossing.
Dag 2: Afternoon tea en klassiekers
Na een ontbijtje neem ik de metro richting Hyde Park voor een ochtendwandeling in het Winter Wonderland – een enorme kerstkermis vol lichtjes, schaatsbanen, Duitse bratwurst en glühwein. Kom je met kinderen? Dan is dit dé plek. Kom je zonder kinderen? Ook dan is dit dé plek.
’s Middags trakteer ik mezelf op iets speciaals: een Christmas Afternoon Tea Bus Tour. Je rijdt met een klassieke rode dubbeldekker door het centrum van Londen terwijl je geniet van sandwiches, scones en kersttaartjes. Heel kitsch – en zó leuk.
Daarna duik ik de stad opnieuw in: Covent Garden (kijk vooral omhoog naar de gigantische kerstballen!), een stop bij de boom uit Noorwegen op Trafalgar Square, en een wandeling langs Bond Street – waar luxehuizen als Cartier en Dior werkelijk álles uit de kast halen voor hun etalages. Wil je je even fancy voelen? Hier moet je zijn.
’s Avonds flaneer ik nog even langs de South Bank Winter Market, met uitzicht op de verlichte Big Ben en de Thames. Denk houten chaletjes, warme cider en dekentjes.
Dag 3: Harrods en de finale
Mijn laatste dag begin ik rustig in het westen van Londen, waar het iconische warenhuis Harrods lonkt. Binnen is het een doolhof van kerstdecoraties, gastronomische cadeaus en designer goodies. Vlakbij ligt ook de stijlvolle Conran Shop, die elk jaar weer verrast met een kunstige etalage. Geen must, maar leuk als je van interieur houdt.
Voor ik de trein huiswaarts neem, geniet ik nog van het uitzicht in de Sky Garden – een glazen kas boven op een wolkenkrabber met tropische planten en een panoramisch zicht over de skyline van Londen. Gratis, maar je moet wel op voorhand reserveren.
Praktische tips voor kerstshoppen in Londen:
- Reis met de Eurostar: Comfortabel én snel. Vergeet niet op tijd te reserveren, zeker in december.
- Oyster Card: Koop een Oyster Card of gebruik contactloos betalen – je betaalt nooit meer dan het dagmaximum.
- Wandelen = zien: De mooiste kerstversiering ontdek je gewoon te voet. Trek comfortabele schoenen aan en laat je leiden door de lichtjes.
- Beste plekken voor etalages: Oxford Street, Regent Street, Bond Street, Carnaby Street en Harrods.
- Leuke kerstmarkten: Leicester Square, Winter Wonderland, South Bank.
Conclusie
Kerst in Londen is een ervaring die je minstens één keer in je leven moet meemaken. De lichtjes, de etalages die net kleine theaters lijken – alles klopt. Perfect voor cadeaushoppers, romantische zielen of wie gewoon even wil ontsnappen aan de alledaagse drukte. Eén tip: boek op tijd. Want in Londen is kerst serious business.
