Ben je een duikliefhebber? Dan staat een liveaboard naar de Similan eilanden (Thailand) vast op je bucketlist. En terecht. Jaren geleden bejubelde Jacques Cousteau deze plek al als een van de mooiste duiklocaties ter wereld, en ik kan dat alleen maar beamen.
Mijn liveaboard naar de Similan islands blijft een van die reizen die zich vastzetten in je geheugen. Niet alleen door het duiken, maar ook door de timing. Ik was er in november 2004, amper enkele weken vóór de verwoestende tsunami toesloeg.
Als ik terugkijk naar mijn duiklogboek, besef ik pas echt hoe bijzonder die periode was. De duiken die ik daar deed, staan nog steeds in mijn persoonlijke top 3 van mooiste tropische duiken ooit. Het zicht was eindeloos en het onderwaterleven was overweldigend.
Het was bizar om later de beelden op het nieuws te zien. Ik herkende ons hotel op Patong Beach… of wat er van over was. Op de plek waar wij sliepen, op de tweede verdieping, stond na de vloedgolf een auto geparkeerd. Het herinnert me eraan hoe krachtig de natuur is en hoe dankbaar ik ben dat ik de riffen nog in hun volle glorie heb mogen zien.
Leven aan boord: eten, slapen, duiken, herhalen
Een liveaboard in de Similans betekent: loskomen van het vasteland. Geen dagjestoeristen, geen haast, geen schema’s behalve die van de zee. We leefden op het ritme van de boot en de duiken. Vroeg opstaan, briefing, duiken, eten, rusten, opnieuw duiken. Dagen die in elkaar overvloeien, maar net daardoor zo intens zijn.
Logboek highlights liveaboard Similan eilanden
Onze route bracht ons langs de absolute parels van de Andamanse Zee. We deden 17 duiken in 5 dagen. Hier zijn een paar hoogtepunten uit mijn logboek:
| Datum | Duiklocatie | Bijzonderheden |
| 11/11 | Koh Payu & Koh Bangu | De perfecte start met kristalhelder water. |
| 12/11 | Koh Tachai | Berucht om de stroming, maar prachtig koraal. |
| 13/11 | Richelieu Rock | Hét hoogtepunt. Een paarse oase vol leven. |
| 14/11 | Elephant Head Rock | Spectaculaire swim-throughs tussen enorme boulders. |
| 15/11 | Boulders City | De perfecte afsluiting van een intensieve week. |
De variatie was enorm: van zachte hellingen tot spectaculaire rotsformaties en plaatsen waar stroming allesbepalend is.
Richelieu Rock, waar je ogen te kort komt
Als je een liveaboard boekt, zorg dan dat Richelieu Rock op de planning staat. Wij deden hier twee duiken achter elkaar, en dat was geen overbodige luxe. Deze hoefijzervormige rots ligt geïsoleerd in zee en werkt als een magneet voor leven. Paarse zachte koralen, scholen vis, macro én groot spul. Van kleine zeepaardjes tot – met wat geluk – walvishaaien. Het is zo’n duikplaats waar je na afloop bovenkomt met het gevoel dat je ogen tekortkwamen.
De Similans toen en nu
Sindsdien is er veel veranderd. Dynamietvisserij, de tsunami en de toenemende druk van toerisme hebben hun sporen nagelaten. Tegelijk hoor ik van vrienden die er recent doken dat de natuur veerkrachtig is. Sommige plekken zijn anders, maar de Similan-eilanden blijven indrukwekkend.
Misschien is dat wel wat deze herinnering zo sterk maakt: ik zag deze riffen op een bepaald moment in de tijd, en dat moment komt niet meer terug.
Tips voor jouw liveaboard in de Similan eilanden
Ga je zelf die kant op? Met deze tips haal je het meeste uit je reis:
- Kies de juiste periode: Het nationale park is meestal geopend van half oktober tot half mei. De beste condities (vlakke zee en topzicht) heb je tussen januari en maart.
- Boek een liveaboard, geen dagtrip: De mooiste plekken zoals Richelieu Rock en Koh Tachai liggen te ver weg voor een dagtrip vanuit Phuket of Khao Lak. Op een boot beleef je de rust van de eilanden zodra de dagjesmensen weg zijn.
- Advanced Open Water is een pre: Veel mooie spots, zoals Elephant Head Rock, kunnen een sterke stroming hebben en liggen wat dieper. Met je Advanced brevet op zak geniet je simpelweg van meer locaties.
- Nitrox is je beste vriend: Bij 4 duiken per dag helpt duiken met Nitrox je om minder vermoeid te raken en je bodemtijd veilig te verlengen. De meeste liveaboards bieden dit aan.
- Vergeet je camera niet: Of je nu van macro houdt of van weidse landschappen met enorme granieten rotsblokken, de Similans zijn extreem fotogeniek. Wat vind ik het jammer dat ik zelf pas later met onderwaterfotografie begon! Neem je je GoPro mee, check dan zeker ook even deze tips.
Plan jouw duikavontuur naar Thailand
Droom je van een liveaboard naar de Similand-eilanden in Thailand? Hieronder vind je handige links en tips om je reis te plannen.
Liveaboards & verblijf
- Vind de beste liveaboard deals: Vergelijk verschillende boten en routes.
- Zoek je een verblijf voor of na je cruise? Kijk dan op Booking of Trivago voor prijzen en beschikbaarheid.
Reisgidsen & duikinfo
Duikmateriaal
- Vergeet je eigen duikmes en duikcomputer niet!
- Bekijk hier de beste uitrusting voor stromingsduiken.
