De Baltische Staten waren voor mij lang een onbekend terrein. Dankzij het Eurovisiesongfestival kende ik de hoofdsteden wel, maar tot voor kort had ik Estland, Letland of Litouwen nog nooit bezocht. In januari reisde ik voor het eerst naar Letland. Samen met andere travel bloggers ontdekte ik Riga, de indrukwekkende Veczemju kliffen en het rustgevende Liepupe.
Ben je van plan om zelf de Letse hoofdstad te verkennen? In dit artikel deel ik mijn ervaringen en de beste citytrip Riga tips voor een onvergetelijke 24 uur.
Praktische tips voor je bezoek aan Riga
Letland hoort bij de eurozone, dus je hoeft gelukkig geen geld te wisselen. Hoewel de prijzen in Riga over het algemeen wat lager liggen dan in België of Nederland, geldt dat niet voor alles.
- Shoppen: Let op met cosmetica en merkkleding; ik merkte dat sommige schoonheidsproducten in België zelfs goedkoper waren.
- Te voet verkennen: De oude stad van Riga staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het is een compacte wijk die je perfect te voet kunt ontdekken. Het is heerlijk om simpelweg te verdwalen tussen de kleurrijke, historische gevels.
Bezienswaardigheden en Instagram-hotspots in Riga
De indrukwekkende Riga Central Market
Een absolute must-visit is de centrale markt. Deze is gehuisvest in vijf gigantische hallen die oorspronkelijk dienden als garages voor zeppelins. Elke hal heeft zijn eigen specialiteit: van zuivel en vlees tot vers fruit en groenten.
Wat ik zo fijn vond: het is (nog) niet overdreven toeristisch. De lokale bevolking doet hier nog steeds hun dagelijkse boodschappen.
Tip: Zoek het kraampje met donuts waar je nog voor een prikkie (soms maar 20 cent!) een verse snack scoort. De hallen zijn dagelijks open tot 18:00 uur; een ideale activiteit voor een regenachtige middage.
Het mooiste uitzicht: de Sint-Petruskerk
Voor een adembenemend 360° uitzicht over Riga moet je de toren van de Sint-Petruskerk beklimmen. Wij waren er vlak voor zonsondergang en de hele stad kleurde goud door het zachte winterlicht. Een magisch fotomoment!
De Drie Broers (Trīs brāļi)
Deze drie iconische huizen in de straat Maza Pils zijn waarschijnlijk de meest gefotografeerde panden van de stad. Elk huis stamt uit een andere eeuw, maar ze staan al honderden jaren zij aan zij. Een prachtig symbool van de architecturale geschiedenis van Riga.
Het Huis van de Zwarthoofden en de eerste kerstboom
Op het stadhuisplein vind je het indrukwekkende Huis van de Zwarthoofden. Dit gotische gebouw is een plaatje (en gelukkig staan er momenteel geen stellingen voor!).
Wist je trouwens dat Riga claimt de plek te zijn waar de allereerste publieke kerstboom ter wereld stond? Hoewel andere steden deze eer betwisten, vind je op het plein een bronzen monument op de plek waar die boom in 1510 zou hebben gestaan. Als kerstliefhebber mocht ik dit natuurlijk niet missen.
Het Huis met de Kat
Vlakbij mijn hotel spotte ik het beroemde ‘Kattenhuis’. Het is een vrij traditioneel pand, maar op het dak staan beelden van katten met een grappig verhaal. De oorspronkelijke eigenaar mocht geen lid worden van het machtige gilde aan de overkant en plaatste de katten met hun achterwerk richting het gildehuis om hen te beledigen. Pas toen hij alsnog werd toegelaten, draaide hij de katten om.
Tours & activiteiten
Gegarandeerd de beste prijs en je vermijdt de wachtrijen.
Eten & drinken in Riga: mijn favoriete adresjes
Gastronomisch genieten bij 3 Pavāru (Restaurant 3)
Dit restaurant blies me werkelijk van mijn sokken. De chef-koks gebruiken moderne technieken om lokale ingrediënten om te toveren tot kunstwerkjes. Ik at vis die eruitzag als een gladde steen en er kwam letterlijk rook uit sommige gerechten. De show-cooking en de unieke presentatie maken dit een van de meest bijzondere restaurants waar ik ooit heb gegeten.
Brunchen als een local bij Annas Dārzs
Brunchen is een serieuze zaak in Letland. Wij gingen naar Annas Dārzs, een sfeervolle plek waar het buffet vol staat met lekkers. Mijn absolute aanrader? De toastjes met zalm. Hoewel de desserts er prachtig uitzagen voor Instagram, vond ik de hartige gerechten hier kwalitatief net iets sterker.
Snel en lokaal: Lido
Je kunt Riga niet verlaten zonder een stop bij Lido. Dit is een bekende Letse keten van self-service restaurants. Hoewel ik de vestiging op de luchthaven wat minder vond, zweren locals bij de vestigingen in de stad voor een betaalbare, voedzame Letse maaltijd in een gezellige setting.
Overnachten: Relais Le Chevalier
Ik verbleef in het prachtige hotel Relais Le Chevalier (voorheen Le Relais Chevalier). Dit boetiekhotel ligt super centraal en heeft een interieur waar je ‘u’ tegen zegt.
De kamers zijn ruim en stijlvol ingericht; de mijne had zelfs een hemelbed en een inloopkast. Het ontbijt op de bovenverdieping is een feestje, zeker als je een tafeltje aan het raam bemachtigt. Bestel zeker de pannenkoeken met banaan van de kaart, die zijn verslavend lekker!
Tip: 👉 klik hier om dit hotel aan de beste prijs te boeken!
Conclusie: Riga in de winter of zomer?
Riga in de winter is absoluut een aanrader vanwege de knusse sfeer en de goudgele zonsondergangen, maar ik kom graag in de zomer nog eens terug om de stad in volle bloei te zien. Letland heeft me positief verrast!
Met dank aan NBE Finland en LIAA Tourism.
