Ben je van plan om naar de zuidelijkste stad ter wereld te reizen? Ushuaia, vaak het “Fin del Mundo” genoemd, is de ultieme bestemming voor avonturiers. Of je nu komt voor een expeditie naar Antarctica of om de ruige natuur van Patagonië te ontdekken: deze stad aan het Beaglekanaal zal je verrassen.
In dit artikel deel ik mijn beste Ushuaia tips en beantwoord ik de vraag: wat te doen in Ushuaia?
Het was een cultuurschok van formaat toen ik in Ushuaia aankwam. Ik vloog vanuit het zinderende, chaotische Buenos Aires naar de uiterste punt van de kaart: Patagonië. Zodra ik uitstapte in Ushuaia, voelde ik het: dit is het Fin del Mundo, het einde van de wereld. Vuurland, de plek waar de wereld ophoudt en het avontuur begint.
Toen ik er in 2006 kwam, was Ushuaia nog een plek van pure verstilling. Houten huizen die tegen de bergwanden leunden en straten waar amper een auto passeerde. Vandaag is de stad flink uit haar voegen gebarsten, maar die magische achtergrond van besneeuwde bergtoppen en het grijze water van het Beaglekanaal blijft even indrukwekkend.
Ushuaia in het kort
- Locatie: hoofdstad van Tierra del Fuego (Vuurland), in het zuiden van Argentinië.
- Beste reistijd: november t/m maart (zomer)
- Hoogtepunten: Beaglekanaal, Nationaal Park Tierra del Fuego, Museo del Presidio
- Hoe lang verblijven: gemiddeld 3 dagen
De Belgische pioniersgeest: Adrien de Gerlache
Wist je dat wij als Belgen een bijzondere band hebben met deze plek? Bij de haven staat een standbeeld van Adrien de Gerlache. In 1897 vertrok hij met de Belgica vanuit deze contreien naar het onbekende Antarctica. Hij en zijn bemanning (waaronder Roald Amundsen) waren de eersten die er overwinterden en de ijzige poolnacht overleefden. Toen ik daar aan de kade stond, kijkend naar de moderne expeditieschepen, voelde ik een golf van respect voor die pioniers. We stonden nu klaar om letterlijk in hun voetsporen te treden, maar dan vanuit het comfort van een warme kajuit.
Waarom een bezoek aan Ushuaia (Fin del Mundo) de moeite waard is
Ik verbleef zowel voor als na mijn expeditie naar Antarctica een nacht in Ushuaia. Je bent hier op 54 graden zuiderbreedte. Gek om te beseffen dat er ten zuiden van je bijna niets meer is, behalve de woeste Drake Passage en de ijzige leegte van Antarctica.
Ushuaia is veel meer dan een wachtkamer voor je cruise naar Antarctica. Veel reizigers maken de fout om pas de avond voor hun inscheping aan te komen. Mijn advies? Trek minstens drie dagen uit voor Patagonië. Maak zeker tijd voor een wandeling in Tierra del Fuego (Vuurland). En zoals je aan mijn Ushuaia tips kan zien is er ook heel wat te doen in de stad zelf.
Wat te doen in Ushuaia? De 5 mooiste bezienswaardigheden
Ushuaia is veel meer dan een tussenstop. Het is een stad die uitnodigt om vertraagd te worden ontdekt. Hier zijn de plekken die mijn verblijf onvergetelijk maakten:
1. Bezoek de historische gevangenis: Museo del Presidio
Het meest iconische gebouw van de stad is zonder twijfel de oude gevangenis. In de vroege 20e eeuw was Ushuaia de plek waar de zwaarste criminelen van Argentinië heen werden gestuurd. De gedachte was simpel: ontsnappen was onmogelijk, want de ijskoude oceaan en de onherbergzame bergen vormden een natuurlijke muur.
Vandaag is het Museo Marítimo y del Presidio een fascinerende, tikkeltje rauwe plek. Je wandelt door de originele, kille cellenblokken – waarvan er één in zijn oorspronkelijke, vervallen staat is gelaten – en leert hoe de gevangenen hielpen bij het bouwen van de stad en de spoorlijn. Het contrast tussen de zware geschiedenis en de prachtige kunstgalerij die er nu ook gehuisvest is, maakt diepe indruk.
2. Maak een boottocht op het Beaglekanaal
Een boottocht op het Beaglekanaal is een absolute must en mag niet ontbreken in deze Ushuaia tips. Je vaart letterlijk op de grens tussen Argentinië en Chili, omringd door de besneeuwde pieken van het Andesgebergte die hier recht in zee lijken te zakken.
- De Vuurtoren: De rood-witte vuurtoren Les Éclaireurs is hét symbool van de regio. Hoewel vaak verward met de vuurtoren uit het boek van Jules Verne (die staat op Isla de los Estados), is dit exemplaar minstens even fotogeniek tegen de grijze, woeste lucht.
- Wildlife spotten: Houd je verrekijker bij de hand. Op ‘Isla de los Lobos’ zie je kolossale zeeleeuwen luieren, terwijl ‘Isla de los Pájaros’ de thuisbasis is van duizenden aalscholvers. Met een beetje geluk zie je de Magelhaenpinguïns elegant door het water klieven.
- Tip: Kies voor een tocht met een kleinere boot of zeiljacht in plaats van de grote catamarans. Het is duurzamer, stiller en je komt veel dichter bij de dieren zonder hen te storen.
3. Stempels en verhalen + het meest zuidelijke postkantoor
Voor de verzamelaars onder ons: breng een bezoek aan het VVV-kantoor (Oficina de Turismo) bij de haven. Hier kun je een unieke “Fin del Mundo”-stempel in je paspoort laten zetten. Het is misschien een tikkeltje toeristisch, maar een leuke herinnering.
Wil je echt iets bijzonders op je wat te doen in Ushuaia-lijstje? In het nationale park vind je het Unidad Postal Fin del Mundo, een charmant houten kantoortje op een steiger waar de eigenzinnige postmeester je kaartjes afstempelt. Er gaat niets boven een handgeschreven kaartje naar het thuisfront vanuit dit uiterste hoekje van de planeet.
Tip: dit is niet echt het meest zuidelijke postkantoor want op Antarctica vind je Port Lockroy!
4. Shoppen
De Avenida San Martin is de levensader van Ushuaia. Hier vind je een mix van professionele outdoor-winkels (ideaal als je nog een stevige windbreaker of thermisch ondergoed nodig hebt) en gezellige boetieks.
Voor de zoetekauwen zijn de lokale chocolatiers een gevaarlijke verleiding; de ambachtelijke chocolade met calafate-bessen is een lokale specialiteit die je geproefd moet hebben.
5. Tierra del Fuego: wandelen op het ritme van de natuur
Geen bezoek aan Ushuaia is compleet zonder een dag (of twee) in het Nationaal Park Tierra del Fuego. Dit park is uniek omdat het zowel de kust, het bos als de bergen combineert.
- De vegetatie: Je wandelt hier door subantarctische bossen met vlaggenbomen die door de wind in dramatische bochten zijn gedwongen. De bodem is bedekt met dikke lagen mos.
- Respect voor de natuur: In 2006 zag ik hoe fragiel dit gebied is. Ik zag beverdammen (een exoot die hier helaas veel schade aanricht) en zeldzame vogelsoorten. Mijn hart bloedde toen ik toeristen zag die de paden verlieten. Mijn warme oproep: blijf op de gemarkeerde paden. De natuur herstelt hier door de kou extreem traag.
- Wandeltip: De Sendero Costera (8 km) is een prachtige route langs de kust die je meeneemt naar Bahía Lapataia, waar de beroemde Pan-American Highway (Ruta 3) officieel eindigt.
Boek hier je uitstap naar Tierra del Fuego.
Gastronomie in Ushuaia tips
Na een dag in de gure wind is niets zo heerlijk als de geur van een lokale keuken. Ushuaia is een paradijs voor foodies die houden van verse, eerlijke producten.
- Centolla (Koningskrab): Dé delicatesse van de regio. Je ziet ze vaak in aquariums bij de ingang van restaurants. Het vlees is boterzacht en een absolute luxe-ervaring.
- Cordero Fueguino: Patagonisch lamsvlees dat urenlang boven een open vuur wordt geroosterd. Het resultaat is ongekend mals vlees met een subtiele rooksmaak.
- Duurzame keuze: Kies voor restaurants die werken met lokale vissers. De vis uit het Beaglekanaal is van topkwaliteit en de ecologische voetafdruk blijft zo beperkt.
Praktische informatie voor je reis naar Ushuaia
Het plannen van een reis naar het einde van de wereld vraagt wat voorbereiding. Ik zet het belangrijkste even op een rij:
Beste reistijd
De beste periode is de zuidelijke zomer (november tot maart). De dagen zijn dan extreem lang (tot 17 uur daglicht!), wat ideaal is voor wandelingen. In de winter (juni tot augustus) verandert de stad in een sfeervol skiresort, maar zijn veel wandelpaden onbereikbaar en vertrekken er geen cruises naar Antarctica.
Hoe kom je er?
De meeste reizigers vliegen vanuit Buenos Aires (ongeveer 3,5 uur vliegen). De landing op de luchthaven van Ushuaia is spectaculair; zorg dat je aan het raampje zit voor een eerste blik op de gletsjers!
Overnachten: mijn ervaring
Ik verbleef in Hotel Los Nires, iets buiten het centrum. Het uitzicht op de bergen bij het ontbijt was fenomenaal. Tegenwoordig zijn er ook prachtige duurzame ecolodges die dichter bij het nationale park liggen, voor wie echt in de natuur wil onderdompelen.
Boek hier je verblijf in Ushuaia.
Samenvatting van de kosten & activiteiten
| Activiteit | Indicatie Prijs | Duur | Mijn Persoonlijke Tip |
| Gevangenismuseum | € 20 – € 25 | 3 uur | Bezoek ook de kunstgalerij in dezelfde vleugel. |
| Beaglekanaal Tour | € 60 – € 90 | 4-5 uur | Boek een namiddagtour voor het mooiste licht. |
| Tierra del Fuego | € 20 (inkom) | Dagvullend | Neem de ‘Trein van het Einde van de Wereld’ voor de historie. |
| Diner (Centolla) | € 40 – € 60 | – | Deel een portie; de krabben zijn gigantisch! |
Klaar voor de “Drake Shake”?
Voor mij was Ushuaia de opmaat naar iets groters: de oversteek van de Drake Passage richting Antarctica. Maar of je nu blijft voor de stad of doorreist naar het witte continent: Ushuaia laat je nooit meer los.
Veelgestelde vragen
Is Ushuaia duur?
Ja, door de afgelegen ligging liggen prijzen voor eten en hotels iets hoger dan in Buenos Aires.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Ushuaia?
3 tot 4 dagen is ideaal om de stad en het nationale park te zien.
Kun je pinguïns zien in Ushuaia?
Ja, tijdens boottochten op het Beaglekanaal bezoek je vaak Isla Martillo waar Magelhaenpinguïns leven.
