Is het wel veilig in Aqaba? Het was zowat de meest gestelde vraag toen ik vertelde dat ik naar Jordanië ging. Ik moet eerlijk zeggen dat dit op voorhand ook een beetje mijn bezorgdheid was. Gelukkig liet ik me daardoor niet afschrikken want ik ontdekte een prachtig land met supervriendelijke mensen. En ja, ik voelde me er veilig.
Het was natuurlijk wel een beetje vreemd om door de metaaldetector te moeten (een gevolg van aanslagen vele jaren geleden) om musea en zelfs het hotel binnen te gaan maar we beginnen de vele veiligheidscontroles bij grote evenementen bij ons ook gewoon te worden. Helaas zijn veel toeristen wel afgeschrikt en laten ze Jordanië links liggen. Reden te meer om nu wel te gaan: er zijn amper toeristen en ze leggen de toeristen die er zijn extra in de watten. Bovendien steun je de plaatselijke bevolking met je bezoekje!
Aqaba is veel meer dan alleen een badplaats aan de Rode Zee; het is de perfecte strategische uitvalsbasis. Van hieruit sta je in een mum van tijd in de woestijn van Wadi Rum, bij het wereldwonder Petra of aan de heilzame Dode Zee.
Bovendien is het heerlijk makkelijk bereikbaar. Je vliegt tegenwoordig rechtstreeks van Brussels Airport naar Aqaba (met Royal Wings/Royal Jordanian) in amper vier uur. Voor wie liever vanuit Charleroi vertrekt, zijn er vaak goede verbindingen naar de hoofdstad Amman. Het is de ideale bestemming voor wie de winter even wil inruilen voor een gezonde dosis vitamine D.
Duiken in de Rode Zee: een onderwaterparadijs
Aqaba is ook een ideale plek voor een duikvakantie. Voor duikers is de Rode Zee bij Aqaba een absolute aanrader. Het grote voordeel ten opzichte van bijvoorbeeld Egypte? Het is hier veel minder ‘bedoken’. De koraalriffen zijn nog prachtig intact en zowel beginners als ervaren duikers vinden hier hun gading. Zelfs als je liever boven water blijft, bieden de vele beachclubs, zoals de verfijnde Bérénice Beach Club, alle luxe en comfort voor een dagje zorgeloos genieten.
Culinair genieten: van hippe adresjes tot de lokale souk
In Aqaba hoef je niet ver te zoeken naar een goede maaltijd, maar je moet wel weten waar je moet zijn.
- Rakwet Kanaan: Dit is zonder twijfel een van de hipste plekjes in de stad. De sfeer is er fantastisch: lokale muziek, mensen die spontaan beginnen te dansen en een tafel die letterlijk bezwijkt onder de mezze. Mijn tip? Probeer hun verse limoensap. Goed om weten: alcohol vind je hier niet overal.
- Aqaba House: Dit adresje ligt pal aan het water. Wij beleefden er een hilarische avond waarbij we letterlijk onze stoelen moesten verschuiven omdat de vloed (en de golven van passerende boten) onze voeten nat maakten. De locals bleven onverstoorbaar verder eten – een heerlijk staaltje ‘go with the flow’.
- De Souk: Vergeet de toeristische prullaria en trek naar de kruidenmarkt. De geuren van kardemom, komijn en verse thee wisselen elkaar af. Het is de ideale plek om duurzame, lokale specerijen in te slaan voor het thuisfront.
Overnachten in stijl: het Kempinski Hotel Aqaba
Het 5-ster hotel Kempinski Hotel Aqaba heeft erg ruime kamers die helemaal in mijn stijl ingericht zijn. Het witte, strakke design met het zicht op de Rode Zee… Ik droom meteen weer weg terwijl ik dit hier neerschrijf.
Wat ik vooral kon appreciëren?
- Het bad met uitzicht: Via een raam (dat je kan verduisteren als je dat wil) kun je vanuit je bad recht over de zee kijken.
- Het ontbijt op het terras: Er gaat niets boven buiten ontbijten met zicht op de zwembaden en de glinstering van de zee. En ja, ze serveren er heerlijke kanelbullar (kaneelbroodjes)!
- De extra’s: Een inbegrepen minibar met frisdrank en snacks is een fijne touch, zeker omdat de prijzen aan de bar (denk aan 5 euro voor een cola) aan de hoge kant zijn.
Tips voor uitstapjes vanuit Aqaba
Vanuit Aqaba sta je in een paar uurtjes in Wadi Rum, Petra en zelfs de Dode Zee. Aqaba is dus de perfecte hub voor je vakantie in Jordanië.
| Bestemming | Reistijd (per auto/taxi) | Wat mag je verwachten? |
| Wadi Rum | ± 1 uur | Een indrukwekkende rit richting de rode woestijn. |
| Petra | ± 2 uur | Vlotte verbinding naar dit Unesco-erfgoed via de Kings’ Highway. |
| Dode Zee | ± 3,5 uur | Een prachtige route langs de Wadi Araba-vallei. |
Praktische zaken: Het visum-voordeel
Een fijne extra voor wie via Aqaba reist: de stad is een speciale economische zone (ASEZA). Dat betekent dat je als toerist vaak een gratis visum krijgt als je via Aqaba het land binnenkomt. Kom je via Amman maar reis je door naar het zuiden? Geef dit dan aan bij de douane; als je binnen de 48 uur in Aqaba bent, bespaar je de visumkosten van ongeveer 50 euro. Een leuk extraatje voor je shopbudget op de markt!
Bewust op reis: duurzaam genieten in Aqaba
Weet dat jouw keuzes een verschil maken, zeker in een regio die zo sterk afhankelijk is van toerisme. In Aqaba kun je heel eenvoudig je steentje bijdragen door de gebaande paden van de grote internationale ketens soms ook even te verlaten. Kies voor een lokale gids die je met passie de verborgen verhalen van de stad vertelt; hun kennis is vaak veel rijker en je budget komt rechtstreeks bij hun families terecht.
Ook culinair loont het om de zijstraatjes van de souk in te duiken. De kleinschalige familierestaurants serveren niet alleen de meest authentieke smaken, maar ze vormen ook het kloppend hart van de plaatselijke economie.
En mijn persoonlijke tip? Neem een herbruikbare drinkfles mee. Veel luxehotels bieden gefilterd water aan, en door plastic wegwerpflessen te vermijden, helpen we samen om de kwetsbare koraalriffen van de Rode Zee plasticvrij te houden.
Tours & activiteiten
Gegarandeerd de beste prijs en je vermijdt de wachtrijen.
Plan hier je reis
Met dank aan Aqaba Tourism.
