Zeg Petra en ik denk meteen ‘één van de zeven wereldwonderen’. Tot zover reikte mijn kennis van Petra voor ik naar Jordanië reisde. Het is vooral The Treasury die gekend is bij het grote publiek. Maar een bezoek aan Petra in Jordanië is veel meer! Je ontdekt er een volledige stad, uitgehouwen uit rotsen. Sinds 1985 staat Petra ook op de lijst van Unesco-erfgoed.
Petra was ooit een vitaal deel van de handelsroute die het oude Mesopotamië met Egypte verbond. De stad ligt op 120 kilometer van Aqaba en is dus prima te doen als daguitstap. Heb je wat meer tijd, dan kan ik zeker aanraden om een nachtje te blijven slapen, naar Petra by night te gaan en ook even tijd te maken om naar Little Petra te gaan.
Weetje: wat nu zichtbaar is van Petra is maar een deeltje. Archeologen zijn er nog dagelijks in de weer met de opgravingen. Zo kan je links onderaan aan The Treasury zien dat er eigenlijk nog een verdieping onder zit! Petra is gigantisch groot, in totaal ruim 45 vierkante kilometer. Trek dus zeker voldoende tijd uit voor je bezoek. Wij hadden ongeveer 1,5 dagen in Petra. De eerste dag bezochten we Petra zelf, met een gids. Aan de ingang krijg je een plannetje waarmee je zelf ook goed je plan kan trekken maar je mist dan natuurlijk wat leuke weetjes.
Bezoek Petra: de Siq en de Treasury
Een bezoek aan Petra begint bijna altijd met een wandeling door de Siq. Dit is een smalle, indrukwekkende kloof van meer dan een kilometer lang, geflankeerd door rotswanden die tot 80 meter hoog reiken.
Velen kiezen voor een paard of koets, maar mijn advies? Ga te voet, goed voor een wandeling van 4,3 km. De kleuren van de zandsteen zijn werkelijk fenomenaal – van diep oker tot zachtroze. Als duiker kon ik het niet laten om me voor te stellen hoe het zou zijn als hier water doorheen stroomde; de gelaagdheid van de rotsen is bijna hypnotiserend.
Aan het einde van de kloof wacht de beloning: The Treasury (Al-Khazneh). Ja, het is er toeristisch. Ja, de kamelen staan klaar voor de perfecte Instagram-foto. Maar de eerste keer dat je die gevel door de spleet van de Siq ziet verschijnen, vergeet je dat allemaal. Het is echt indrukwekkend.
Na The Treasury is het zeker nog niet gedaan! De koninklijke graven, het theater en de straat met kolonnen volgden nog. Dit stukje deed me denken aan het Forum Romanum. Wie wil kan ook ontelbaar veel trappen naar boven klimmen om het klooster te bezoeken.
De Back Trail: Petra voor de meerwaardezoeker
Als je de tijd hebt (en ik raad je echt aan om minstens twee dagen te blijven), boek dan een lokale gids voor de back trail. Je benadert de stad dan via de ‘achterdeur’.
Het is een pittige wandeling. Maar de beloning is onbetaalbaar: je komt op plekken waar de grote groepen toeristen niet komen.
Dit groene kotje moet de meest uitzonderlijke plaats zijn waar ik al naar het toilet ben geweest! Hoewel de routes vaak verlaten lijken, is er altijd wel een toilet of theehuisje in de buurt. En waar dat niet zo is, had onze gids zelf alle faciliteiten mee om thee te maken. Over uitzonderlijke plaatsen gesproken: dat kopje thee dat we dronken bovenop Petra, met zicht op The Treasury, moet de meest uitzonderlijke plaats zijn waar ik al thee gedronken heb.
Little Petra: de verborgen parel
Hoewel de meeste reisgidsen er maar summier of zelfs niet over schrijven, was ik misschien nog wel meer gecharmeerd door Little Petra (Siq al-Barid). Het ligt op slechts enkele kilometers van de hoofdsite en is een stuk intiemer.
Wat je hier zeker niet mag missen:
- De plafondschilderingen: Zoek naar het gebouw met de antieke fresco’s. Onze gids wou het met zoveel woorden niet gezegd hebben maar één van de rotsgebouwen deed wellicht dienst als huis van plezier. Onze gids hield het op een ‘hotel’ waar de handelaars van de karavaan konden overnachten voor ze verder trokken. Op het plafond vind je muurschilderingen van blote dames.
- De trap naar het ‘mooiste uitzicht’: Helemaal achteraan vind je een steile trap. De lokale handelaar boven belooft je het beste uitzicht ter wereld. Spoiler alert: je kijkt vooral op een andere indrukwekkende rots, maar thee maken de klim meer dan waard.
Petra by night: een zee van kaarslicht
Na het avondeten bezochten we Petra nogmaals. Drie keer per week (maandag, woensdag en donderdag) kun je Petra ook ’s avonds bezoeken. De weg van de entree naar de Treasury is dan verlicht door duizenden kaarsjes.
Het is prachtig, maar bereid je voor op de kou. Eind november was mijn thermisch shirt geen overbodige luxe. Je zit op rieten matjes (tip: neem een zachte jas of dikke trui mee om op te zitten!), krijgt zoete thee en luistert naar traditionele muziek. Het is een sfeervol moment van bezinning, al kan de drukte van de honderden andere bezoekers de ‘magische stilte’ soms wat verstoren.
Tours & activiteiten
Gegarandeerd de beste prijs en je vermijdt de wachtrijen.
Plan hier je reis
Met dank aan Aqaba Tourism.
Wauw! Zo ongelooflijk mooi, het staat zeker ook op mijn verlanglijstje.
Fantastisch en interessant verhaal…..dank je wel…..ik heb er van genoten en waande me ook daar …..zal voor een andere keer zijn!