Eerste keer New York? 7 tips voor een betaalbare citytrip.

Die eerste keer New York vergeet je nooit! Het is alweer veel te lang geleden dat ik in New York was. Een onbekende is the Big Apple niet: Manhattan en de omliggende wijken zijn vaak het decor van tv-series (Friends en Sex and the City om er maar 2 te noemen) en films. De straten komen je dus bekend voor. Ik had vooral een ‘wauw, ik ben hier echt’-gevoel. Klaar voor mijn New York citytrip tips?

We gingen 4-5 dagen en uiteraard is dat veel te kort om heel de lijst met wat te doen in New York af te vinken. Ik denk zelfs dat hoelang je ook gaat, je het altijd te kort zal vinden! Er is zoveel te doen, zien, beleven dat je simpelweg voor een heel moeilijke keuze staat als je er maar een paar dagen bent. Met deze 7 tips voor een eerste keer New York, hoop ik je op weg te zetten.

Ik selecteerde een paar klassiekers, een paar alternatieven voor klassiekers én enkele tips van locals in deze New York citytrip tips.

Wat te doen in New York?

1. De skyline vanaf het water (zonder het prijskaartje)

Vergeet de dure toeristische boottochtjes naar het Vrijheidsbeeld en Ellis Island. Neem nabij Battery Park (helemaal op het puntje van Manhattan) de gratis ferry naar Staten Island. Deze ferry vaart de klok rond en biedt je een mooi zicht op de city that never sleeps. Deze ferry is er vooral voor de lokale pendelaars en buiten de drukke spitsuren hoef je amper aan te schuiven! Je komt zo al eens waar de toeristen niet komen. Nu, erg lang liepen we niet rond op Staten Island. Het was ons vooral om het boottochtje te doen. Toch is Staten Island één van de upcoming buurten dus bij een volgend bezoek aan NYC wil ik er zeker wat langer rondlopen.

2. Shoppen met een verhaal

De outletwinkels van Century 21 voor goedkope merkkledij waren voor mij de ontdekking van deze trip, toch op shoppinggebied. Ik kocht er een (nog steeds één van mijn favoriete) T-shirt van DKNY, een handtas en nog veel meer.

Trek naar Williamsburg (Brooklyn) voor prachtige vintage boetieks en winkels van lokale ontwerpers die duurzaamheid hoog in het vaandel dragen. En uiteraard mag ook Fifth Avenue niet ontbreken.

Zelf vond ik het ook leuk om eens binnen te lopen bij Macy’s en een blitzbezoekje te brengen aan Tiffany’s.

3. De stad te voet ontdekken

New York ontdek je niet vanop de achterbank van een gele taxi. Je beleeft de stad door erdoorheen te wandelen. Ja, je voeten zullen pijn doen, maar je ziet zoveel meer.

Wij trokken er op ons eentje op uit. Gezellig verdwalen in de stad, veel te voet doen en weinig metro- of taxiritten. Heb je liever een gids, dan kan je op donderdag en zaterdag op het middaguur terecht aan trappen van US Custom House voor gratis gidsbeurten.

Je kan ook kiezen voor dure guided tours langs filmlocaties. Heel wat scènes die zich in New York afspelen zijn niet echt in New York opgenomen. Google is je vriend als je zelf op zoek wil gaan naar de locaties die in je favoriete serie of film voorbij komen, zonder een dure tour te boeken.

Verborgen parel: Wandelen over de High Line is een absolute must. Dit verhoogde stadspark op een oude spoorlijn is een prachtig voorbeeld van stedelijke vernieuwing. Combineer het met een bezoek aan Little Island, een futuristisch drijvend park op de Hudson.

• Praktisch: Voor de langere afstanden is de metro je beste vriend. Check de OMNY-website en ontdek hoe je na 12 betaalde metroritjes de rest van de week gratis reist met de metro in New York.

4. Hoogtes opzoeken: Empire State of meer?

Het Empire State Building is een icoon. Het uitzicht ’s nachts is magisch en de rijen zijn na 23:00 uur een pak korter. De laatste lift gaat om 0u45. De wachtrijen zijn er vaak korter én het adembenemende uitzicht is nog meer awesome! Alle info op www.esbnyc.com.

Mijn alternatief: Wil je die typische foto met het Empire State Building erop? Ga dan naar Top of the Rock (Rockefeller Center) of het nieuwe Summit One Vanderbilt. Dat laatste is een bijna surrealistische ervaring met spiegels en glas, very instagrammable. Of kies voor een rooftopbar zoals The Press Lounge – even mooi uitzicht, en met een lekkere cocktail in de hand.

5. De groene long: Central Park

Of het nu sneeuwt (zoals tijdens mijn eerste bezoek in februari) of 30 graden is: Central Park is de ziel van de stad. Een zomerse picknick, een romantische winterwandeling of een rondje joggen? It’s the place to be! Klein hongertje? In zowat elke lane staat een typsich wafel- of hot dogkraam.

Mijn observatie: veel toeristen blijven hangen in het zuidelijke deel. Wandel verder naar het noorden, richting het Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir. Het is daar rustiger en je krijgt er een prachtig zicht op de Upper West Side.

• Duurzame tip: Neem je eigen herbruikbare drinkbus mee. Het kraantjeswater in New York is van uitstekende kwaliteit en je vindt overal in het park drinkfonteintjes.

6. De chaos van Times Square

Je moet het één keer gezien hebben om het te geloven: de neonlichten, de drukte, de mensenmassa. Het is kitsch, het is luid en het is niet echt representatief voor de rest van de stad.

De echte ziel van New York vind je in de wijken zoals de West Village, Chelsea of de Lower East Side. Daar vind je die gezellige koffiebars en de typische brownstones die je kent uit de series.

7. Slow travelling in New York

New York is een stad van uitersten. De lijstjes met wat te doen in New York zijn eindeloos. Plan niet elke minuut vol tijdens je eerste keer New York. Laat ruimte om ergens op een bankje in Washington Square Park te gaan zitten en naar de straatmuzikanten te luisteren. Maak een wandeling langs het water. Dat zijn vaak de momenten die je het langst bijblijven.

Praktische info voor je citytrip naar New York

Hieronder vind je wat praktische info voor je stedentrip, zeker als het je eerste keer New York is. Van overnachtingen tot roaming en reispasformaliteiten.

Waar overnachten in New York?

Wij sliepen in een goedkoop hotel vlakbij Times Square. Voor een korte citytrip was dit een goede uitvalsbasis. En gezien de huizenprijzen in New York was ik ook verrast over hoe ruim de kamer was.

Zoek de beste prijs voor hotels in New York.

Tipping en etiquette

Eerste keer New York? Weet dan dat in de VS de servicecultuur anders is dan bij ons. Fooi geven is niet vrijblijvend; het is het loon van de ober. Ook op café en bij de taxi verwachten ze een fooi.

• De norm: Tegenwoordig is 18% tot 22% de standaard in restaurants.
• Let op: Soms staat de ‘Gratuity’ al op de rekening, zeker bij grotere groepen. Check dit even voor je dubbel tipt.

Reispas en ESTA

Voor New York heb je een internationale reispas nodig, met biometrische gegevens, die nog geldig is gedurende je hele verblijf. Daarnaast moet je ’toestemming’ vragen om naar de VS te mogen afreizen. Let op dat je dit enkel op een officiële ESTA-site doet.

Alle info over visa, paspoorten en ESTA vind je op de site van de overheid.

Mobiele telefoon en elektriciteit

Vraag bij je operator op voorhand naar de roamingkosten en eventueel goedkopere formules die ze kunnen voorstellen.

Qua elektriciteit is een adapter noodzakelijk, aangezien ze in New York en de rest van Amerika op 110 volt zitten.

Uurverschil

Sinds 9/11 vergeet ik het nooit meer: in New York is het zes uur vroeger dan in België. Tips om jetlag te voorkomen vind je hier.

Praktische info	Info & Tips
Beste reistijd	Mei/juni of september/oktober. Thanksgiving is sfeervol en vaak voordeliger dan de duurdere kerstperiode.
Documenten	Geldige reispas + verplichte ESTA (vraag dit enkel aan via de officiële overheidssite).
Vervoer	Metro (OMNY) en heel veel wandelen. Vermijd taxi’s in de spits.
Elektriciteit	Adapter voor type A/B (110V) noodzakelijk.
Duurzaamheid	Gebruik de ‘Refill NYC’ app voor drinkwater, huur een Citibike en kies voor lokale eethuizen.
Honden	New York is verrassend hondvriendelijk in parken, maar minder in horeca. Check vooraf!

Vond je deze tips interessant? Vergeet dit artikel dan zeker niet te pinnen!

Heb je binnenkort een citytrip naar New York gepland? Of ben je net terug? Welke tips zou jij geven aan first time New York citytrippers?